Pagina 1 / 1
Mensen in het gezicht kijken is het lot van de portrettist. Wat op het doek verschijnt is min of meer gelijkend en onthult niet altijd de essentie van de geportretteerde. Anton Graff met zijn oplettende blik en zijn artistieke talent vertrouwde veel prominente tijdgenoten echter terecht hun portretten aan hem toe.
Geboren in Winterthur, Zwitserland, als zoon van een tingieter, was de getalenteerde jongen voorbestemd voor een ambachtelijk beroep, maar slechts marginaal als kunstenaar. Hij heeft zich echter kunnen ontwikkelen in de plaatselijke tekenschool van Johann Ulrich Schellenberg voordat hij in 1756 naar de graveur Johann Jakob Haid in Augsburg verhuisde. Een jaar later trad hij toe tot de portret- en hofschilder Leonhard Schneider. Het kopiëren van portretten, wat in die tijd gebruikelijk was, bracht hem ertoe om voorstellingen te maken van Frederik de Grote. In 1759 verliet hij de werkplaats van Schneider en wendde zich weer tot Johann Jakob Haid. De geest van de Verlichting bereikte hem ten laatste toen hij de Zwitserse theologen en filosofen Johann Georg Sulzer en Johann Kaspar Lavater bezocht in het gezelschap van de schilder Johann Heinrich Füssli, 1764. De ontmoeting lijkt een niet onaanzienlijke invloed op hem te hebben gehad. Als gerenommeerd portretschilder werd hij in 1766 benoemd tot hofschilder van het keurvorstendom Saksen en in datzelfde jaar volgde een aanstelling bij de kunstacademie van Dresden. Vanaf dat moment was zijn werkplek Dresden, die hij slechts af en toe verliet.
Veel bekende portretten van de schilder werpen een licht op de betekenis van mensen en de tijdgeest. Naast gezichten van Frederik de Grote en Frederik Willem II plaatste de kunstenaar allerlei belangrijke publieke figuren op doek of tekenpapier. Onder hen zijn intellectuele grootheden en literaire figuren zoals Lessing, Herder en Schiller. In tegenstelling tot de voorgaande perioden van de barok en de vroege rococo, portretteerde hij echter vertegenwoordigers van zowel de adel als de bourgeoisie. De geest van de Verlichting is hier terug te vinden in de namen en het karakter van de afgebeelde personen, maar ook in de duidelijke schilderachtige weergave van de kunstenaar. De foto's tonen precies de details van de kleding en soms ook van de accessoires als symbool van de status. En toch is de uitdrukking van de gezichten niet rigide, de portretten zijn niet onpersoonlijk. Ze leiden ons altijd naar het vermoeden van het karakter van het individu. Qua kleur lijken de meeste foto's nogal ingehouden. De beweging van het lichaam of een speciale gezichtsuitdrukking, vaak verrassend emotioneel voor een representatief portret, zorgt er echter voor dat ze ontroerd en levendig lijken. Hoewel de afgebeelde personen zich in een ongedefinieerde ruimte bevinden, richtte de veelzijdige kunstenaar zich later op dit aspect in sommige van zijn werken. Rond 1800 vertonen sommige landschapsschilderijen uit de omgeving van Dresden een heel andere expressie: ze vertonen een neiging tot romantiek. Thematisch gezien zijn ze niet ver van de motieven Caspar David Friedrichs en Philipp Otto Runges en boden ze artistieke oriëntatie. Schilderachtig zijn echter de eerste tekenen van een impressionistische manier van weergeven te zien.
Mensen in het gezicht kijken is het lot van de portrettist. Wat op het doek verschijnt is min of meer gelijkend en onthult niet altijd de essentie van de geportretteerde. Anton Graff met zijn oplettende blik en zijn artistieke talent vertrouwde veel prominente tijdgenoten echter terecht hun portretten aan hem toe.
Geboren in Winterthur, Zwitserland, als zoon van een tingieter, was de getalenteerde jongen voorbestemd voor een ambachtelijk beroep, maar slechts marginaal als kunstenaar. Hij heeft zich echter kunnen ontwikkelen in de plaatselijke tekenschool van Johann Ulrich Schellenberg voordat hij in 1756 naar de graveur Johann Jakob Haid in Augsburg verhuisde. Een jaar later trad hij toe tot de portret- en hofschilder Leonhard Schneider. Het kopiëren van portretten, wat in die tijd gebruikelijk was, bracht hem ertoe om voorstellingen te maken van Frederik de Grote. In 1759 verliet hij de werkplaats van Schneider en wendde zich weer tot Johann Jakob Haid. De geest van de Verlichting bereikte hem ten laatste toen hij de Zwitserse theologen en filosofen Johann Georg Sulzer en Johann Kaspar Lavater bezocht in het gezelschap van de schilder Johann Heinrich Füssli, 1764. De ontmoeting lijkt een niet onaanzienlijke invloed op hem te hebben gehad. Als gerenommeerd portretschilder werd hij in 1766 benoemd tot hofschilder van het keurvorstendom Saksen en in datzelfde jaar volgde een aanstelling bij de kunstacademie van Dresden. Vanaf dat moment was zijn werkplek Dresden, die hij slechts af en toe verliet.
Veel bekende portretten van de schilder werpen een licht op de betekenis van mensen en de tijdgeest. Naast gezichten van Frederik de Grote en Frederik Willem II plaatste de kunstenaar allerlei belangrijke publieke figuren op doek of tekenpapier. Onder hen zijn intellectuele grootheden en literaire figuren zoals Lessing, Herder en Schiller. In tegenstelling tot de voorgaande perioden van de barok en de vroege rococo, portretteerde hij echter vertegenwoordigers van zowel de adel als de bourgeoisie. De geest van de Verlichting is hier terug te vinden in de namen en het karakter van de afgebeelde personen, maar ook in de duidelijke schilderachtige weergave van de kunstenaar. De foto's tonen precies de details van de kleding en soms ook van de accessoires als symbool van de status. En toch is de uitdrukking van de gezichten niet rigide, de portretten zijn niet onpersoonlijk. Ze leiden ons altijd naar het vermoeden van het karakter van het individu. Qua kleur lijken de meeste foto's nogal ingehouden. De beweging van het lichaam of een speciale gezichtsuitdrukking, vaak verrassend emotioneel voor een representatief portret, zorgt er echter voor dat ze ontroerd en levendig lijken. Hoewel de afgebeelde personen zich in een ongedefinieerde ruimte bevinden, richtte de veelzijdige kunstenaar zich later op dit aspect in sommige van zijn werken. Rond 1800 vertonen sommige landschapsschilderijen uit de omgeving van Dresden een heel andere expressie: ze vertonen een neiging tot romantiek. Thematisch gezien zijn ze niet ver van de motieven Caspar David Friedrichs en Philipp Otto Runges en boden ze artistieke oriëntatie. Schilderachtig zijn echter de eerste tekenen van een impressionistische manier van weergeven te zien.