Antonio Canova leek te zijn geboren in de artistieke wereld. Na de dood van zijn vader kwam hij onder de hoede van zijn grootvader, beiden steenhouwer. Deze laatste introduceerde hem in de beeldhouwkunst. Reeds op tienjarige leeftijd begon hij met het maken van modellen uit klei en marmer. Op twaalfjarige leeftijd ging Canova in Venetië in de leer bij Giuseppe Bernardi, die toen al een belangrijk beeldhouwer was, waar hij de laatste hand legde aan zijn werk. Binnen een paar jaar studeerde hij af aan de Academie voor Schone Kunsten in Venetië, won daar verschillende prijzen en opende uiteindelijk zijn eigen studio. Een anekdote vertelt dat Canova tijdens een diner in aristocratisch gezelschap de figuur van een leeuw met uitgestrekte vleugels zo realistisch in boter graveerde, dat het de aanwezige gasten bijna met ongeloof deed verbazen.
Later, toen hij zich intensief bezighield met de Italiaanse en Griekse mythologie en de klassieken, creëerde Canova in Rome talrijke beelden en sculpturen, die tegenwoordig in de kunstwereld hoog staan aangeschreven. Niet voor niets wordt Canova beschouwd als een van de belangrijkste figuren van het Italiaanse classicisme en wordt hij soms bejubeld als het grootste beeldhouwkundige genie sinds Michelangelo, wiens werk hij zelf zeer bewonderde. Zijn dansende, lichtvoetige bewegingen, feministische gratie en vloeiende, sierlijke vormen maakten hem tot een uitmuntend kunstenaar van zijn tijd. Hij was in zekere zin een perfectionist, wat ook tot uiting komt in het feit dat hij zijn werken 's nachts bij kaarslicht aanstak om hun uniciteit en schoonheid in een mythisch licht te stellen en om indruk te maken op gasten en medewerkers. De eerste bezoekers die zijn exquise werken zagen, waren nogal verbaasd dat het om hedendaagse kunst ging en niet om originele oude meesterwerken.
Vanwege zijn verworven goede reputatie haalden vele vorsten en prinsen hem naar hun hof en kreeg Canova opdrachten uit heel Europa. Hij weigerde echter om als vooraanstaand beeldhouwer naar het Franse keizerlijke hof te gaan. In zijn laatste jaren in Rome reisde hij zelfs als pauselijk commissaris over het continent en bracht bovendien de kunstwerken die tijdens de Napoleontische oorlogen waren weggevoerd, terug naar Italië, hetgeen hem ook lukte, waarop de paus hem als erkenning de titel "Markies van Ischia" verleende. De achting die men deze buitengewone kunstenaar toedraagt, blijkt ook uit het feit dat zijn stoffelijk overschot bewaard wordt in een parochiekerk naar zijn ontwerp in zijn geboortestad Possagno, terwijl in Venetië zijn hart bewaard wordt in de Basilica di Santa Maria Gloriosa en zijn rechterhand in een vaas in de Academie voor Schone Kunsten.
Antonio Canova leek te zijn geboren in de artistieke wereld. Na de dood van zijn vader kwam hij onder de hoede van zijn grootvader, beiden steenhouwer. Deze laatste introduceerde hem in de beeldhouwkunst. Reeds op tienjarige leeftijd begon hij met het maken van modellen uit klei en marmer. Op twaalfjarige leeftijd ging Canova in Venetië in de leer bij Giuseppe Bernardi, die toen al een belangrijk beeldhouwer was, waar hij de laatste hand legde aan zijn werk. Binnen een paar jaar studeerde hij af aan de Academie voor Schone Kunsten in Venetië, won daar verschillende prijzen en opende uiteindelijk zijn eigen studio. Een anekdote vertelt dat Canova tijdens een diner in aristocratisch gezelschap de figuur van een leeuw met uitgestrekte vleugels zo realistisch in boter graveerde, dat het de aanwezige gasten bijna met ongeloof deed verbazen.
Later, toen hij zich intensief bezighield met de Italiaanse en Griekse mythologie en de klassieken, creëerde Canova in Rome talrijke beelden en sculpturen, die tegenwoordig in de kunstwereld hoog staan aangeschreven. Niet voor niets wordt Canova beschouwd als een van de belangrijkste figuren van het Italiaanse classicisme en wordt hij soms bejubeld als het grootste beeldhouwkundige genie sinds Michelangelo, wiens werk hij zelf zeer bewonderde. Zijn dansende, lichtvoetige bewegingen, feministische gratie en vloeiende, sierlijke vormen maakten hem tot een uitmuntend kunstenaar van zijn tijd. Hij was in zekere zin een perfectionist, wat ook tot uiting komt in het feit dat hij zijn werken 's nachts bij kaarslicht aanstak om hun uniciteit en schoonheid in een mythisch licht te stellen en om indruk te maken op gasten en medewerkers. De eerste bezoekers die zijn exquise werken zagen, waren nogal verbaasd dat het om hedendaagse kunst ging en niet om originele oude meesterwerken.
Vanwege zijn verworven goede reputatie haalden vele vorsten en prinsen hem naar hun hof en kreeg Canova opdrachten uit heel Europa. Hij weigerde echter om als vooraanstaand beeldhouwer naar het Franse keizerlijke hof te gaan. In zijn laatste jaren in Rome reisde hij zelfs als pauselijk commissaris over het continent en bracht bovendien de kunstwerken die tijdens de Napoleontische oorlogen waren weggevoerd, terug naar Italië, hetgeen hem ook lukte, waarop de paus hem als erkenning de titel "Markies van Ischia" verleende. De achting die men deze buitengewone kunstenaar toedraagt, blijkt ook uit het feit dat zijn stoffelijk overschot bewaard wordt in een parochiekerk naar zijn ontwerp in zijn geboortestad Possagno, terwijl in Venetië zijn hart bewaard wordt in de Basilica di Santa Maria Gloriosa en zijn rechterhand in een vaas in de Academie voor Schone Kunsten.
Pagina 1 / 3