Pagina 1 / 3
Waar te beginnen, met deze Leonardo da Vinci van de 19e eeuw, die zo'n brede belangstelling had en zo'n duidelijk stempel op de kunstgeschiedenis drukte? In zijn memoires vermeldt John Ruskin dat hij zichzelf reeds op kleuterleeftijd had leren lezen en schrijven. Hij vergezelde zijn ouders op zakenreizen, eerst naar de Britse eilanden, later naar Frankrijk, België, Duitsland en Zwitserland. Hij bezocht met hen statige huizen, tuinen, galerijen en andere cultureel interessante instellingen. Dit legde de basis voor zijn belangstelling voor architectuur, geschiedenis en kunst op jonge leeftijd. De Alpen en andere buitengewone uitzichten op de natuur maakten een even blijvende indruk op hem. Tamelijk ongemotiveerd voltooide hij zijn studie in Oxford en werkte hij bijna 20 jaar aan zijn "Geschiedenis van de moderne schilderkunst", die een nauwe promotie en gehechtheid met de Britse schilder William Turner teweegbracht. Ruskin was een van de belangrijkste leden van de Arts and Crafts-beweging, de Engelse tegenhanger van de Art Nouveau op het vasteland. Hij verdedigde de schilderstijl van de prerafaëlitische John Everett Millais, hoewel deze laatste zijn vrouw ontvoerde. In het algemeen had hij pech in zijn relaties met vrouwen. Hij moest genoegen nemen met platonische vriendschappen of huwelijksaanzoeken afwijzen.
Des te enthousiaster zette Ruskin zijn kunsthistorische studies voort. Met de verhandelingen "De zeven lampen van de architectuur" en "De stenen van Venetië" presenteerde hij mijlpalen in de architectuurtheorie. Hij legde de basis voor de omgang met de hedendaagse architectuur en voor de theorie en praktijk van het behoud van historische monumenten. Deze laatste stonden haaks op de opvattingen van de Fransman Eugène Viollet-le-Duc, aangezien Ruskin voorstander was van het behoud van historische transformaties in architectonische monumenten, terwijl Viollet-le-Duc pleitte voor het herstel van historische gebouwen in hun oorspronkelijke staat. Ruskin besteedde bijzondere aandacht aan de gotiek, die in de 19e eeuw gemakkelijk werd geherinterpreteerd als neogotiek en zijn weg vond naar zowel de architectuur als de decoratieve kunsten en de schilderkunst. Hij bekleedde een leerstoel in de kunstgeschiedenis in Oxford, en meer dan een halve eeuw lang hield Ruskin zich publiekelijk bezig met natuur, geologie, architectuur, kunst en literatuur. Hij hield zich bezig met economische aspecten, leverde bijdragen op het gebied van de mythologie en besprak ethische, historische of religieuze vraagstukken. Zijn scepticisme tegenover de toenemende industrialisatie, zijn bezorgdheid over het verlies van manuele vaardigheden en, last but not least, zijn sociale kritiek op het kapitalisme en het marxisme beïnvloedden tal van persoonlijkheden, waaronder bijvoorbeeld Mahatma Gandhi.
Als schrijver, kunsthistoricus en sociaal filosoof concentreerde zijn werk op het gebied van de schilderkunst en de grafische kunst zich op gedetailleerde architectuurgezichten, realistische landschapsimpressies en geselecteerde natuurstudies, die een afspiegeling vormen van zijn veelzijdige belangstelling. Met zijn zelfportretten daarentegen leek hij louter zichzelf en zijn veelzijdige interesses te hebben verkend.
Waar te beginnen, met deze Leonardo da Vinci van de 19e eeuw, die zo'n brede belangstelling had en zo'n duidelijk stempel op de kunstgeschiedenis drukte? In zijn memoires vermeldt John Ruskin dat hij zichzelf reeds op kleuterleeftijd had leren lezen en schrijven. Hij vergezelde zijn ouders op zakenreizen, eerst naar de Britse eilanden, later naar Frankrijk, België, Duitsland en Zwitserland. Hij bezocht met hen statige huizen, tuinen, galerijen en andere cultureel interessante instellingen. Dit legde de basis voor zijn belangstelling voor architectuur, geschiedenis en kunst op jonge leeftijd. De Alpen en andere buitengewone uitzichten op de natuur maakten een even blijvende indruk op hem. Tamelijk ongemotiveerd voltooide hij zijn studie in Oxford en werkte hij bijna 20 jaar aan zijn "Geschiedenis van de moderne schilderkunst", die een nauwe promotie en gehechtheid met de Britse schilder William Turner teweegbracht. Ruskin was een van de belangrijkste leden van de Arts and Crafts-beweging, de Engelse tegenhanger van de Art Nouveau op het vasteland. Hij verdedigde de schilderstijl van de prerafaëlitische John Everett Millais, hoewel deze laatste zijn vrouw ontvoerde. In het algemeen had hij pech in zijn relaties met vrouwen. Hij moest genoegen nemen met platonische vriendschappen of huwelijksaanzoeken afwijzen.
Des te enthousiaster zette Ruskin zijn kunsthistorische studies voort. Met de verhandelingen "De zeven lampen van de architectuur" en "De stenen van Venetië" presenteerde hij mijlpalen in de architectuurtheorie. Hij legde de basis voor de omgang met de hedendaagse architectuur en voor de theorie en praktijk van het behoud van historische monumenten. Deze laatste stonden haaks op de opvattingen van de Fransman Eugène Viollet-le-Duc, aangezien Ruskin voorstander was van het behoud van historische transformaties in architectonische monumenten, terwijl Viollet-le-Duc pleitte voor het herstel van historische gebouwen in hun oorspronkelijke staat. Ruskin besteedde bijzondere aandacht aan de gotiek, die in de 19e eeuw gemakkelijk werd geherinterpreteerd als neogotiek en zijn weg vond naar zowel de architectuur als de decoratieve kunsten en de schilderkunst. Hij bekleedde een leerstoel in de kunstgeschiedenis in Oxford, en meer dan een halve eeuw lang hield Ruskin zich publiekelijk bezig met natuur, geologie, architectuur, kunst en literatuur. Hij hield zich bezig met economische aspecten, leverde bijdragen op het gebied van de mythologie en besprak ethische, historische of religieuze vraagstukken. Zijn scepticisme tegenover de toenemende industrialisatie, zijn bezorgdheid over het verlies van manuele vaardigheden en, last but not least, zijn sociale kritiek op het kapitalisme en het marxisme beïnvloedden tal van persoonlijkheden, waaronder bijvoorbeeld Mahatma Gandhi.
Als schrijver, kunsthistoricus en sociaal filosoof concentreerde zijn werk op het gebied van de schilderkunst en de grafische kunst zich op gedetailleerde architectuurgezichten, realistische landschapsimpressies en geselecteerde natuurstudies, die een afspiegeling vormen van zijn veelzijdige belangstelling. Met zijn zelfportretten daarentegen leek hij louter zichzelf en zijn veelzijdige interesses te hebben verkend.