De plantenfoto's van Karl Blossfeldt worden vandaag beschouwd als mijlpalen van de fotografie op het gebied van de "Neue Sachlichkeit". Voor hem persoonlijk was niets verder weg dan artistieke aanspraken te maken op zijn foto's. Zijn opleiding tot beeldhouwer in een kunstgieterij in de landelijke Harz was al gericht op op de natuur gebaseerde ornamentele versieringen en illustreert hoe weinig ambitie hij had naar artistieke zelfportrettering. Parallel aan zijn latere basisstudies aan de Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums in Berlijn, sloot hij zich aan bij een project van de tekenleraar Moritz Meurer in Rome dat enkele jaren duurde. Hier lag de nadruk op de productie van lesmateriaal voor ornamentele vormgeving, en naast Italië brachten Blossfeldts reizen hem ook naar andere Zuid-Europese landen. Nadat hij zijn studie met succes had afgesloten, gaf hij meer dan 30 jaar les in de klas "Modellieren nach lebenden Pflanzen" als professor aan de Lehranstalt des Kunstgewerbemuseums, die later opging in de Vereinigte Staatsschulen. Deze vormden op hun beurt een van de voorlopers van de huidige Berlijnse Hogeschool voor de Kunsten. Nog een parallel met het werk van Blossfeldt, dat volgens zijn eigen zeggen door puur vakmanschap werd gekenmerkt en toch tot kunst werd verklaard.
Toch had Blossfeldt alleen delen van planten vastgelegd die hij van tevoren zelf in close-ups had geprepareerd. Duizenden knoppen, bloemen en stengels gingen door zijn hand voor documentatiedoeleinden. Zijn camera werd waarschijnlijk geheel of gedeeltelijk door hemzelf gebouwd om dit resultaat perfect te kunnen realiseren. Het doel was een gedetailleerd beeld van de vormen van planten te creëren, zodat de leerlingen een natuurlijke visuele indruk zouden krijgen. De tot dan toe gebruikte planten verloren snel hun authentieke uiterlijk door uitdroging, groei of verdorring, waardoor het resultaat volgens hem aanzienlijk werd vertekend. Vergrotingen die varieerden van 12x tot 45x maakten het mogelijk elk detail weer te geven, hoe klein ook. Bovenal boden foto's ten opzichte van tekeningen het voordeel dat er geen artistieke interpretatie van een tekenaar aan te pas was gekomen. Aangezien de foto's in de klas op de muur werden geprojecteerd, was een duidelijk en scherp beeld tegen een neutrale of witte achtergrond van bijzonder belang.
De bekende Berlijnse galeriehouder Karl Nierendorf werd onmiddellijk getroffen door het artistieke karakter van de plantenfoto's en in 1926 bracht hij ze samen in een tentoonstelling met beeldhouwwerken uit Afrika en Nieuw-Guinea en met werken van de kunstenaar Richard Janthur, die later door de nazi's als ontaarde werd bestempeld. Twee jaar later nam Nierendorf het initiatief tot het boek Urformen der Kunst, dat werd uitgegeven door Wasmuth Verlag in Berlijn en vele jaren lang werd herdrukt. In het jaar van Blossfeldt's dood verscheen zijn tweede publicatie, Wundergarten der Natur. Blossfeldt zelf hoopte dat zijn plantenfoto's enerzijds "de band met de natuur zouden herstellen", en anderzijds wilde hij "wijzen op de overvloedige rijkdom aan vormen in de natuur" en de mensen aanmoedigen om zelf de inheemse plantenwereld te verkennen en te observeren. In combinatie met de tijdloze esthetiek van de foto's lijkt deze intentie actueler dan ooit.
De plantenfoto's van Karl Blossfeldt worden vandaag beschouwd als mijlpalen van de fotografie op het gebied van de "Neue Sachlichkeit". Voor hem persoonlijk was niets verder weg dan artistieke aanspraken te maken op zijn foto's. Zijn opleiding tot beeldhouwer in een kunstgieterij in de landelijke Harz was al gericht op op de natuur gebaseerde ornamentele versieringen en illustreert hoe weinig ambitie hij had naar artistieke zelfportrettering. Parallel aan zijn latere basisstudies aan de Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums in Berlijn, sloot hij zich aan bij een project van de tekenleraar Moritz Meurer in Rome dat enkele jaren duurde. Hier lag de nadruk op de productie van lesmateriaal voor ornamentele vormgeving, en naast Italië brachten Blossfeldts reizen hem ook naar andere Zuid-Europese landen. Nadat hij zijn studie met succes had afgesloten, gaf hij meer dan 30 jaar les in de klas "Modellieren nach lebenden Pflanzen" als professor aan de Lehranstalt des Kunstgewerbemuseums, die later opging in de Vereinigte Staatsschulen. Deze vormden op hun beurt een van de voorlopers van de huidige Berlijnse Hogeschool voor de Kunsten. Nog een parallel met het werk van Blossfeldt, dat volgens zijn eigen zeggen door puur vakmanschap werd gekenmerkt en toch tot kunst werd verklaard.
Toch had Blossfeldt alleen delen van planten vastgelegd die hij van tevoren zelf in close-ups had geprepareerd. Duizenden knoppen, bloemen en stengels gingen door zijn hand voor documentatiedoeleinden. Zijn camera werd waarschijnlijk geheel of gedeeltelijk door hemzelf gebouwd om dit resultaat perfect te kunnen realiseren. Het doel was een gedetailleerd beeld van de vormen van planten te creëren, zodat de leerlingen een natuurlijke visuele indruk zouden krijgen. De tot dan toe gebruikte planten verloren snel hun authentieke uiterlijk door uitdroging, groei of verdorring, waardoor het resultaat volgens hem aanzienlijk werd vertekend. Vergrotingen die varieerden van 12x tot 45x maakten het mogelijk elk detail weer te geven, hoe klein ook. Bovenal boden foto's ten opzichte van tekeningen het voordeel dat er geen artistieke interpretatie van een tekenaar aan te pas was gekomen. Aangezien de foto's in de klas op de muur werden geprojecteerd, was een duidelijk en scherp beeld tegen een neutrale of witte achtergrond van bijzonder belang.
De bekende Berlijnse galeriehouder Karl Nierendorf werd onmiddellijk getroffen door het artistieke karakter van de plantenfoto's en in 1926 bracht hij ze samen in een tentoonstelling met beeldhouwwerken uit Afrika en Nieuw-Guinea en met werken van de kunstenaar Richard Janthur, die later door de nazi's als ontaarde werd bestempeld. Twee jaar later nam Nierendorf het initiatief tot het boek Urformen der Kunst, dat werd uitgegeven door Wasmuth Verlag in Berlijn en vele jaren lang werd herdrukt. In het jaar van Blossfeldt's dood verscheen zijn tweede publicatie, Wundergarten der Natur. Blossfeldt zelf hoopte dat zijn plantenfoto's enerzijds "de band met de natuur zouden herstellen", en anderzijds wilde hij "wijzen op de overvloedige rijkdom aan vormen in de natuur" en de mensen aanmoedigen om zelf de inheemse plantenwereld te verkennen en te observeren. In combinatie met de tijdloze esthetiek van de foto's lijkt deze intentie actueler dan ooit.
Pagina 1 / 2