Pagina 1 / 7
Wie herinnert zich nog de vrouw op het biljet van 500 mark, en zo ja, wie kent deze markante "vrouw" uit de 17e eeuw? Maria Sibylla Merian. Zij was de dochter van Matthäus Merian, Duitslands beroemdste topograaf en etser tot op heden, wiens kunst zij slechts via een omweg leerde kennen, want hij stierf toen zij 3 jaar oud was. Geboren in 1747, behoorde zij tot de posttraumatische samenleving van de Dertigjarige Oorlog. Haar familiale omgeving was uitgesproken Europees. Haar vader kwam uit Bazel, de moeder van haar stiefbroers en -zussen uit Vlaanderen, haar eigen moeder uit Wallonië en haar stiefvader, de bloemenschilder Jacob Marrel, uit Nederland. Ze was zeer getalenteerd, maar ze had geen belangstelling voor het werk van haar stiefbroers, die in Frankfurt stadsgezichten en strijdscènes bleven publiceren. Ze hield duidelijk van de natuur, vooral van bloemen, en haar schilderachtige schetsen en vooral haar etsen, die nog steeds kopergravures worden genoemd, zoals ze door haar vader abusievelijk werden genoemd, waren en zijn nog steeds van groot belang.
Maar dit zou waarschijnlijk niet genoeg zijn geweest om haar als een uitzonderlijk persoon te classificeren. Tijdens haar artistieke activiteit, die een vroege rijpheid vertoonde, ontwikkelde ze zich tot een vroege vertegenwoordiger van het biologisch onderzoek en tegelijkertijd leefde ze een leven dat, zelfs naar hedendaagse maatstaven, open en bijna romanachtig was. Waar haar belangstelling voor de natuur precies vandaan kwam, laat zich slechts raden. Haar belangrijkste leermeester was in ieder geval Jacob Marrel, een leerling van Georg Flegel, die tegenwoordig wordt beschouwd als de eigenlijke grondlegger van de stillevenschilderkunst. Zij trouwde met Johann Andreas Graff, een leerling van haar stiefvader, en verhuisde met hem naar Neurenberg. Daar kwam ze onder de aandacht van Joachim Sandrart, de Duitse Vasari. Haar huwelijk met Graff vertoonde echter moderne trekken en eindigde uiteindelijk na een rozenoorlog. Of dit al gebeurde onder invloed van de vroege piëtistische sektariërs van de Labadisten blijft open. Een vrouw als zelfstandig kunstondernemer. In ieder geval verhuisde zij in 1686 naar kasteel Nieuwerd in Nederland in een purisitische gemeenschap die men tegenwoordig een religieuze commune zou noemen. Het klimaat van de gemeenschap raakte echter zo geradicaliseerd, dat zij in 1791 naar het "onheilige" Amsterdam verhuisde. Haar boekuitgaven werden goed gerespecteerd, maar door de hoge kosten en de lage oplagen werd zij gedwongen zich bezig te houden met nevenactiviteiten, zoals schilderles geven aan vrouwen. Vrouwen en kunst bleven tot het einde van de 19e eeuw een taboe, dat zelfs Maria Sibylla niet kon veranderen.
Ze wist haar economische situatie zodanig te stabiliseren dat ze een expeditie voor wetenschap en kunst kon starten, haar reis naar Nederlands Suriname, een avontuur zelfs voor mannen in die tijd. Na bijna al haar bezittingen te hebben verkocht, vertrok de al ruim 50-jarige met haar jongere dochter tegen alle goedbedoelde adviezen in naar Suriname. Na twee jaar onderzoek volgde de publicatie van haar hoofdwerk, de "Metamorphosis insectorum Surinamensium", het fundamentele boek over de ontwikkeling van vlinders. Met dit vroege natuurwetenschappelijke onderzoek werd zij de grondlegger van de vlinderwetenschap (lepidopterologie). De natuurwetenschappers van de 19e eeuw verguisden haar wetenschappelijke imago, maar de grondlegger van de moderne nomenclatuur in de biologie, Carl von Linné, waardeerde haar werk. Niet beïnvloed door wetenschappelijk debat is echter een inzicht. Haar afbeeldingen van planten, vlinders en bloemen blijven ongeëvenaard.
Wie herinnert zich nog de vrouw op het biljet van 500 mark, en zo ja, wie kent deze markante "vrouw" uit de 17e eeuw? Maria Sibylla Merian. Zij was de dochter van Matthäus Merian, Duitslands beroemdste topograaf en etser tot op heden, wiens kunst zij slechts via een omweg leerde kennen, want hij stierf toen zij 3 jaar oud was. Geboren in 1747, behoorde zij tot de posttraumatische samenleving van de Dertigjarige Oorlog. Haar familiale omgeving was uitgesproken Europees. Haar vader kwam uit Bazel, de moeder van haar stiefbroers en -zussen uit Vlaanderen, haar eigen moeder uit Wallonië en haar stiefvader, de bloemenschilder Jacob Marrel, uit Nederland. Ze was zeer getalenteerd, maar ze had geen belangstelling voor het werk van haar stiefbroers, die in Frankfurt stadsgezichten en strijdscènes bleven publiceren. Ze hield duidelijk van de natuur, vooral van bloemen, en haar schilderachtige schetsen en vooral haar etsen, die nog steeds kopergravures worden genoemd, zoals ze door haar vader abusievelijk werden genoemd, waren en zijn nog steeds van groot belang.
Maar dit zou waarschijnlijk niet genoeg zijn geweest om haar als een uitzonderlijk persoon te classificeren. Tijdens haar artistieke activiteit, die een vroege rijpheid vertoonde, ontwikkelde ze zich tot een vroege vertegenwoordiger van het biologisch onderzoek en tegelijkertijd leefde ze een leven dat, zelfs naar hedendaagse maatstaven, open en bijna romanachtig was. Waar haar belangstelling voor de natuur precies vandaan kwam, laat zich slechts raden. Haar belangrijkste leermeester was in ieder geval Jacob Marrel, een leerling van Georg Flegel, die tegenwoordig wordt beschouwd als de eigenlijke grondlegger van de stillevenschilderkunst. Zij trouwde met Johann Andreas Graff, een leerling van haar stiefvader, en verhuisde met hem naar Neurenberg. Daar kwam ze onder de aandacht van Joachim Sandrart, de Duitse Vasari. Haar huwelijk met Graff vertoonde echter moderne trekken en eindigde uiteindelijk na een rozenoorlog. Of dit al gebeurde onder invloed van de vroege piëtistische sektariërs van de Labadisten blijft open. Een vrouw als zelfstandig kunstondernemer. In ieder geval verhuisde zij in 1686 naar kasteel Nieuwerd in Nederland in een purisitische gemeenschap die men tegenwoordig een religieuze commune zou noemen. Het klimaat van de gemeenschap raakte echter zo geradicaliseerd, dat zij in 1791 naar het "onheilige" Amsterdam verhuisde. Haar boekuitgaven werden goed gerespecteerd, maar door de hoge kosten en de lage oplagen werd zij gedwongen zich bezig te houden met nevenactiviteiten, zoals schilderles geven aan vrouwen. Vrouwen en kunst bleven tot het einde van de 19e eeuw een taboe, dat zelfs Maria Sibylla niet kon veranderen.
Ze wist haar economische situatie zodanig te stabiliseren dat ze een expeditie voor wetenschap en kunst kon starten, haar reis naar Nederlands Suriname, een avontuur zelfs voor mannen in die tijd. Na bijna al haar bezittingen te hebben verkocht, vertrok de al ruim 50-jarige met haar jongere dochter tegen alle goedbedoelde adviezen in naar Suriname. Na twee jaar onderzoek volgde de publicatie van haar hoofdwerk, de "Metamorphosis insectorum Surinamensium", het fundamentele boek over de ontwikkeling van vlinders. Met dit vroege natuurwetenschappelijke onderzoek werd zij de grondlegger van de vlinderwetenschap (lepidopterologie). De natuurwetenschappers van de 19e eeuw verguisden haar wetenschappelijke imago, maar de grondlegger van de moderne nomenclatuur in de biologie, Carl von Linné, waardeerde haar werk. Niet beïnvloed door wetenschappelijk debat is echter een inzicht. Haar afbeeldingen van planten, vlinders en bloemen blijven ongeëvenaard.