Richard Willis was een artistiek multi-talent en een enthousiaste leraar. Reeds als jongen toonde hij een opmerkelijk talent voor tekenen en een grote liefde voor kunst. In de loop van zijn artistieke carrière werd de Ierse jongen uit Kerry steeds veelzijdiger. Hij werd vooral herinnerd als schilder en beeldhouwer, maar er was nauwelijks een schildertechniek of ambacht waarin hij niet uitblonk. Willis schilderde in olieverf, aquarel of met pastel. Hij kon boetseren, beeldhouwen, emailleren en beheerste de kunst van het inlijsten van glas-in-lood mozaïeken en het vervaardigen van kunstig houtdraaiwerk.
Richard Henry Albert Willis, ging op jonge leeftijd naar de kunstacademie en liep stage bij een architect toen hij 16 was. Met een beurs van de National Art Training School in South Kensington ging hij naar Londen om zijn carrière onverdroten voort te zetten aan de University of Art: Hier ontving Willis, naast diverse medailles en prijzen, een reisbeurs en werd hij uitgeroepen tot de beste student die de school ooit had bezocht. "Hij is een geboren leraar. Met het enthousiasme dat hij in anderen weet te wekken, haalt hij meer uit studenten dan wie dan ook die ik ooit heb ontmoet." Zei zijn vroegere leraar, Sir Thomas Armstrong, over hem. Deze beoordeling sloeg aan, want Richard Willis begon op zijn beurt kunstonderwijs te geven: in 1882 werd hij benoemd tot hoofd van de Manchester School of Art. Hij leidde de school 10 jaar lang en gaf er les met passie en toewijding. De Manchester School of Art beleefde een echte bloeiperiode en verwierf grote betekenis als de belangrijkste instelling voor kunstonderwijs in Engeland.
Maar zijn kantoor liet Willis weinig tijd om zijn eigen artistieke interesses na te streven en dus was hij nauwelijks bekend bij het publiek. In 1892 legde hij zijn directeurschap neer om zich aan zijn eigen kunst te wijden in een atelier in Londen, waar hij landschapsschilderijen en beeldhouwwerken tentoonstelde in de Royal Academy. Zijn reputatie als grandioos leraar en directeur haalde hem echter in: in 1904 werd hem het directeurschap van de Metropolitan School of Art in Dublin aangeboden. Willis weigerde aanvankelijk om zijn eigen projecten na te streven, maar zijn passie voor het onderwijs was blijkbaar groter. Hij stemde er even later mee in en nam de post met zijn kenmerkende enthousiasme in. Hij wilde niets minder dan de standaard voor kunst en voor het kunstonderwijs fundamenteel verbeteren. Bovendien streefde hij, als vurig vertegenwoordiger van de Gaelic League, ernaar de nationalistische beweging binnen het Ierse kunstonderwijs te bevorderen. Men kon de frisse wind in de Metropolitan School of Art al voelen toen Willis' plotselinge dood een einde maakte aan alle plannen. Tijdens zijn vakanties, die hij altijd in zijn geboortestreek Kerry doorbracht, overleed hij onverwacht in augustus 1905. De rouw om de directeur was groot; zijn "vrienden en leerlingen uit Ierland" wijdden een bronzen gedenkplaat aan hem, die zij aan de National Gallery of Ireland overhandigden.
Richard Willis was een artistiek multi-talent en een enthousiaste leraar. Reeds als jongen toonde hij een opmerkelijk talent voor tekenen en een grote liefde voor kunst. In de loop van zijn artistieke carrière werd de Ierse jongen uit Kerry steeds veelzijdiger. Hij werd vooral herinnerd als schilder en beeldhouwer, maar er was nauwelijks een schildertechniek of ambacht waarin hij niet uitblonk. Willis schilderde in olieverf, aquarel of met pastel. Hij kon boetseren, beeldhouwen, emailleren en beheerste de kunst van het inlijsten van glas-in-lood mozaïeken en het vervaardigen van kunstig houtdraaiwerk.
Richard Henry Albert Willis, ging op jonge leeftijd naar de kunstacademie en liep stage bij een architect toen hij 16 was. Met een beurs van de National Art Training School in South Kensington ging hij naar Londen om zijn carrière onverdroten voort te zetten aan de University of Art: Hier ontving Willis, naast diverse medailles en prijzen, een reisbeurs en werd hij uitgeroepen tot de beste student die de school ooit had bezocht. "Hij is een geboren leraar. Met het enthousiasme dat hij in anderen weet te wekken, haalt hij meer uit studenten dan wie dan ook die ik ooit heb ontmoet." Zei zijn vroegere leraar, Sir Thomas Armstrong, over hem. Deze beoordeling sloeg aan, want Richard Willis begon op zijn beurt kunstonderwijs te geven: in 1882 werd hij benoemd tot hoofd van de Manchester School of Art. Hij leidde de school 10 jaar lang en gaf er les met passie en toewijding. De Manchester School of Art beleefde een echte bloeiperiode en verwierf grote betekenis als de belangrijkste instelling voor kunstonderwijs in Engeland.
Maar zijn kantoor liet Willis weinig tijd om zijn eigen artistieke interesses na te streven en dus was hij nauwelijks bekend bij het publiek. In 1892 legde hij zijn directeurschap neer om zich aan zijn eigen kunst te wijden in een atelier in Londen, waar hij landschapsschilderijen en beeldhouwwerken tentoonstelde in de Royal Academy. Zijn reputatie als grandioos leraar en directeur haalde hem echter in: in 1904 werd hem het directeurschap van de Metropolitan School of Art in Dublin aangeboden. Willis weigerde aanvankelijk om zijn eigen projecten na te streven, maar zijn passie voor het onderwijs was blijkbaar groter. Hij stemde er even later mee in en nam de post met zijn kenmerkende enthousiasme in. Hij wilde niets minder dan de standaard voor kunst en voor het kunstonderwijs fundamenteel verbeteren. Bovendien streefde hij, als vurig vertegenwoordiger van de Gaelic League, ernaar de nationalistische beweging binnen het Ierse kunstonderwijs te bevorderen. Men kon de frisse wind in de Metropolitan School of Art al voelen toen Willis' plotselinge dood een einde maakte aan alle plannen. Tijdens zijn vakanties, die hij altijd in zijn geboortestreek Kerry doorbracht, overleed hij onverwacht in augustus 1905. De rouw om de directeur was groot; zijn "vrienden en leerlingen uit Ierland" wijdden een bronzen gedenkplaat aan hem, die zij aan de National Gallery of Ireland overhandigden.
Pagina 1 / 1