Robert Frederik Blum werd geboren in een turbulente tijd. Toen hij het daglicht zag in Cincinnati, woedde de Burgeroorlog in wat nu de Verenigde Staten zijn. Zijn ouders waren immigranten van Duitse afkomst. Blum's vader had de avontuurlijke reis van Duitsland over de Atlantische Oceaan naar New Orleans gemaakt op een zeilschip. Onder invloed van deze ervaringen en het leven in de Duitse wijk Over-the-Rhine, waar hard werken aan de orde van de dag was, waren de ouders van Robert Frederik Blum niet blij dat hun zoon van tekenen hield.
Op 16-jarige leeftijd kon de getalenteerde jonge Robert niet langer op zijn plaats worden gehouden en hij verliet de middelbare school om een opleiding tot lithograaf te volgen. Daarnaast volgde hij avondlessen in kunst. Op een festival waar Japanse waaiers werden verkocht, zou hij zich voor het eerst bewust zijn geworden van de Japanse cultuur en onmiddellijk verschillende exemplaren hebben gekocht om te bestuderen. Later, toen hij naar de kunstacademie in Philadelphia ging, verloor hij uiteindelijk zijn hart aan het Verre Oosten op een Japan-tentoonstelling. Zijn dorst naar reizen en avontuur bracht hem echter eerst naar Europa, waar hij zijn impressionistische schildertechniek in olieverf en aquarel verder ontwikkelde in steden als Madrid en Venetië.
Een nieuwe wereld ging voor de kunstenaar open toen hij pastels in handen kreeg. Blum, die reeds een groot talent bezat om licht en stemming niet alleen zichtbaar maar ook bijna tastbaar op het doek te brengen, perfectioneerde zijn techniek met het gebruik van deze nieuwe kleurstof. Pastelkrijt maakte het hem mogelijk een nog vluchtiger, ongrijpbaarder sfeer voor de eeuwigheid vast te leggen. Nu kon hij het gedempte licht nog subtieler en poëtischer vastleggen. Als Robert Frederik Blum 33 jaar oud is, begint hij aan een reis waar hij al sinds zijn jeugd van droomt. Hij gaat naar Japan. In Amerika aan het eind van de 19e eeuw heeft men slechts het flauwste idee van hoe men in Japan leeft. Terzelfder tijd groeit het enthousiasme en de nieuwsgierigheid van de mensen naar het land. Robert Frederik Blum krijgt de opdracht van een tijdschrift om het dagelijkse leven van de mensen in Japan in beeld te brengen. Eenmaal daar wordt hij overweldigd door het leven en de cultuur van de Japanners. Hij beeldt alledaagse taferelen af, gezichten, moeders met kinderen en rijkelijk versierde kledingstukken. Hij wordt de eerste Amerikaanse kunstenaar die beelden van Japan schildert en ze naar zijn vaderland brengt.
De positie van Robert Frederik Blum in de kunstwereld van zijn tijd was voortreffelijk. Zijn werken hadden hem beroemd gemaakt en hij rekende enkele van de grootste kunstenaars van die tijd tot zijn naaste vrienden. Hij stierf in New York op 64-jarige leeftijd na een longontsteking. Zijn grote liefde, Flora de Stephano, die Blum verschillende malen had geschilderd, beweerde na zijn dood zijn weduwe te zijn. Vervolgens ontving zij een kleine som geld, enkele persoonlijke bezittingen van de kunstenaar en drie van zijn werken.
Robert Frederik Blum werd geboren in een turbulente tijd. Toen hij het daglicht zag in Cincinnati, woedde de Burgeroorlog in wat nu de Verenigde Staten zijn. Zijn ouders waren immigranten van Duitse afkomst. Blum's vader had de avontuurlijke reis van Duitsland over de Atlantische Oceaan naar New Orleans gemaakt op een zeilschip. Onder invloed van deze ervaringen en het leven in de Duitse wijk Over-the-Rhine, waar hard werken aan de orde van de dag was, waren de ouders van Robert Frederik Blum niet blij dat hun zoon van tekenen hield.
Op 16-jarige leeftijd kon de getalenteerde jonge Robert niet langer op zijn plaats worden gehouden en hij verliet de middelbare school om een opleiding tot lithograaf te volgen. Daarnaast volgde hij avondlessen in kunst. Op een festival waar Japanse waaiers werden verkocht, zou hij zich voor het eerst bewust zijn geworden van de Japanse cultuur en onmiddellijk verschillende exemplaren hebben gekocht om te bestuderen. Later, toen hij naar de kunstacademie in Philadelphia ging, verloor hij uiteindelijk zijn hart aan het Verre Oosten op een Japan-tentoonstelling. Zijn dorst naar reizen en avontuur bracht hem echter eerst naar Europa, waar hij zijn impressionistische schildertechniek in olieverf en aquarel verder ontwikkelde in steden als Madrid en Venetië.
Een nieuwe wereld ging voor de kunstenaar open toen hij pastels in handen kreeg. Blum, die reeds een groot talent bezat om licht en stemming niet alleen zichtbaar maar ook bijna tastbaar op het doek te brengen, perfectioneerde zijn techniek met het gebruik van deze nieuwe kleurstof. Pastelkrijt maakte het hem mogelijk een nog vluchtiger, ongrijpbaarder sfeer voor de eeuwigheid vast te leggen. Nu kon hij het gedempte licht nog subtieler en poëtischer vastleggen. Als Robert Frederik Blum 33 jaar oud is, begint hij aan een reis waar hij al sinds zijn jeugd van droomt. Hij gaat naar Japan. In Amerika aan het eind van de 19e eeuw heeft men slechts het flauwste idee van hoe men in Japan leeft. Terzelfder tijd groeit het enthousiasme en de nieuwsgierigheid van de mensen naar het land. Robert Frederik Blum krijgt de opdracht van een tijdschrift om het dagelijkse leven van de mensen in Japan in beeld te brengen. Eenmaal daar wordt hij overweldigd door het leven en de cultuur van de Japanners. Hij beeldt alledaagse taferelen af, gezichten, moeders met kinderen en rijkelijk versierde kledingstukken. Hij wordt de eerste Amerikaanse kunstenaar die beelden van Japan schildert en ze naar zijn vaderland brengt.
De positie van Robert Frederik Blum in de kunstwereld van zijn tijd was voortreffelijk. Zijn werken hadden hem beroemd gemaakt en hij rekende enkele van de grootste kunstenaars van die tijd tot zijn naaste vrienden. Hij stierf in New York op 64-jarige leeftijd na een longontsteking. Zijn grote liefde, Flora de Stephano, die Blum verschillende malen had geschilderd, beweerde na zijn dood zijn weduwe te zijn. Vervolgens ontving zij een kleine som geld, enkele persoonlijke bezittingen van de kunstenaar en drie van zijn werken.
Pagina 1 / 5