Na de invasie van Peruaanse slavenhandelaren rond 1860/65 werd de inheemse bevolking op Paaseiland praktisch uitgeroeid. We weten niets van de eens zo bloeiende oude cultuur op Rapanui - helemaal niets. Her en der op andere eilanden in Polynesië gaven vermeende Paaseilanders veel later informatie over de oude tijd. Niets van dit alles is authentiek en al het onderzoek op Paaseiland in dit opzicht is gebaseerd op nooit bevestigde informatie uit de fantasieën van veronderstelde ingewijden. De informanten werd gevraagd om een beproefd recept, dat vervolgens via hun antwoorden als "bevestigde kennis" werd weergegeven. Deze genocide tegen het einde van de 19e eeuw wordt nog steeds door de wetenschap ontkend. Hun twijfelachtige bronnen zijn zo stabiel als een kaartenhuis in de wind. Je denkt nog steeds dat je beter leeft met leugens dan met onwetendheid. Tot op heden is de oorsprong van de Paaseilanders niet duidelijk bewezen. Hoogstens zijn moderne archeologische onderzoeksresultaten acceptabel. En ze passen niet in het fantasie-eiland Paaseiland, dat als zodanig gemakkelijk te herkennen is. In een geschreven cultuur in heel Oceanië was mondelinge traditie de centrale pijler van hun cultuur, tradities en rituelen, overtuigingen, hun kunst en meer. Deze informatielijnen, die millennia lang naadloos waren doorgegeven, waren gescheurd. Het was daarom bijna een wonder dat een Chileense leraar die aan Rapanui werkte, rond 1950 hoorde over het bestaan van verschillende manuscripten die informatie konden geven over de vestiging van Paaseiland. Geschreven in een schoolboek in wartaal, maar met Latijnse letters! Ik ga hier niet verder op in, het is voldoende om te weten dat de droomziel van een oude man Rapanui vond en erover vertelde aan Hoto Matua, de voorvader van de Paaseilanders die waarschijnlijk gedwongen was te emigreren. De ziel van Haumaka vloog over zeven eilanden voordat ze Paaseiland als achtste land ontdekte. Hiermee heb ik de titel van de foto volledig uitgelegd. Het olieverfschilderij is geschilderd op een loodfolie, die afhankelijk van het perspectief, het tijdstip van de zon en het seizoen ofwel een avondstemming ofwel het licht in de vroege ochtend laat zien. De realistische afbeelding toont het "achtste land" vanaf de zee, zoals gezien door de bemanning van de twee dubbele kano's onder commandant Hoto Matua in de vroege ochtend van hun aankomst. De bovenste rij van enkele personages uit het Rongorongo-systeem is een metafoor voor de sterrencursus van de twee boten waarvan we de bestemming kennen, Paaseiland, maar wiens oorspronkelijke huis onbekend is. Ook al willen wetenschappers het niet toegeven zonder tegenbewijs.

---

Het achtste land · Michael H. Dietrich