Zo stel ik me een Spaanse stierenvechter voor aan het eind van de 19e eeuw. Opgedirkt, sierlijk, trots, met een arrogante, pittige blik. In feite verraden de insignes, het penseel en het karton met lichaamsstudie dat het om het zelfportret van een schilder gaat, de 31-jarige Luis Egidio Meléndez. Hij is een meester van de bodegón, het stilleven, waarin vooral voedsel wordt afgebeeld. Zijn stillevens met "levenloze voorwerpen", met kunstig gerangschikte citroenen, afgebeten appels of wild geen 17e eeuwse Hollandse specialiteit? Correct, maar in die tijd behoorden de zuidelijke Nederlanden tot het Spaanse Rijk. De Spaanse en Hollandse stillevens uit de barok werden echter bijna bezeten door symbolen, bijvoorbeeld schedels (voor vergankelijkheid) of vissen (voor Christus). Dat was anders in de Spaanse bodegones van Meléndez uit het einde van de 18e eeuw: gerechten en spijzen stonden centraal en stonden gewoon op zichzelf.
De kunstenaarsfamilie Meléndez was welbekend, maar verkeerde altijd in een min of meer troosteloze economische situatie. Vanaf 1699 zocht Meléndez' vader Francisco in Italië een beter bestaan dan in zijn geboorteland Spanje - tevergeefs. Luis Egidio werd door hem en de Franse haute-society schilder Louis Michel van Loo opgeleid en zou de beroemdste van de Meléndezes worden. Zijn zelfportret hangt in het Louvre, meer dan 40 van zijn kleine olieverfschilderijtjes maken deel uit van de collectie van het Prado in Madrid, waaronder het beroemdste, slechts 42 bij 62 centimeter groot, "Een stuk zalm, een citroen en drie vaten". De titel al een gedicht. Meléndez zette de traditie voort van de grote Spaanse stillevenschilders uit de Siglo de oro, de Gouden Eeuw, Juan Sánchez Cotán en Francisco de Zurbarán. Kenmerkend voor Meléndez' bodegones zijn de strenge compositie, de precieze, naturalistische weergave van het licht, de textuur en de kleur van het voedsel, het fruit en de koperen, kleien of glazen vaten. Hij brengt ook de voorwerpen naar de voorgrond, dicht bij de kijker. Het voedsel, de alledaagse gebruiksvoorwerpen zijn het onderwerp, niet de morele of religieuze implicaties - hoe modern! Een anekdote terzijde: naturalisten waren ervan uitgegaan dat de schildluis van San José, die fruitbomen aantast en in Duitsland nog steeds wordt geregistreerd, pas vanaf de 19e eeuw in Spanje woekerde. Meléndez schilderde de vruchten met zo'n obsessie voor detail dat de minuscule sporen van de San José-schildluis erop te herkennen waren - en de wetenschappers moesten hun verslagen corrigeren.
Luis Egidio werkte tot 1748 als assistent van Louis Michel van Loo, maar kwam niet verder met zijn eigen carrière. Net als zijn vader beproefde hij zijn geluk vier jaar lang in Italië, totdat zijn vader hem in 1752 terugriep naar Madrid: een brand had enkele jaren eerder de koninklijke koorbibliotheek verwoest. Miniatuurschilders zoals Luis Egidio waren in trek om de kostbare geïllustreerde boeken te restaureren. Voor het natuurhistorisch kabinet van de kroonprins maakte Meléndez 44 stillevens met afbeeldingen van Spaanse groenten en fruit (en sporen van de San José-schildluis), waarvan de meeste nu in het Prado zijn. Zijn bodegonen waren echter niet meer dan natuurhistorische illustraties voor de wetenschap van die tijd: in 1760 werd zijn verzoek om tot kamerschilder van het hof te worden benoemd, afgewezen. Hij stierf in 1780 - verkeerd beoordeeld en in armoede.
Zo stel ik me een Spaanse stierenvechter voor aan het eind van de 19e eeuw. Opgedirkt, sierlijk, trots, met een arrogante, pittige blik. In feite verraden de insignes, het penseel en het karton met lichaamsstudie dat het om het zelfportret van een schilder gaat, de 31-jarige Luis Egidio Meléndez. Hij is een meester van de bodegón, het stilleven, waarin vooral voedsel wordt afgebeeld. Zijn stillevens met "levenloze voorwerpen", met kunstig gerangschikte citroenen, afgebeten appels of wild geen 17e eeuwse Hollandse specialiteit? Correct, maar in die tijd behoorden de zuidelijke Nederlanden tot het Spaanse Rijk. De Spaanse en Hollandse stillevens uit de barok werden echter bijna bezeten door symbolen, bijvoorbeeld schedels (voor vergankelijkheid) of vissen (voor Christus). Dat was anders in de Spaanse bodegones van Meléndez uit het einde van de 18e eeuw: gerechten en spijzen stonden centraal en stonden gewoon op zichzelf.
De kunstenaarsfamilie Meléndez was welbekend, maar verkeerde altijd in een min of meer troosteloze economische situatie. Vanaf 1699 zocht Meléndez' vader Francisco in Italië een beter bestaan dan in zijn geboorteland Spanje - tevergeefs. Luis Egidio werd door hem en de Franse haute-society schilder Louis Michel van Loo opgeleid en zou de beroemdste van de Meléndezes worden. Zijn zelfportret hangt in het Louvre, meer dan 40 van zijn kleine olieverfschilderijtjes maken deel uit van de collectie van het Prado in Madrid, waaronder het beroemdste, slechts 42 bij 62 centimeter groot, "Een stuk zalm, een citroen en drie vaten". De titel al een gedicht. Meléndez zette de traditie voort van de grote Spaanse stillevenschilders uit de Siglo de oro, de Gouden Eeuw, Juan Sánchez Cotán en Francisco de Zurbarán. Kenmerkend voor Meléndez' bodegones zijn de strenge compositie, de precieze, naturalistische weergave van het licht, de textuur en de kleur van het voedsel, het fruit en de koperen, kleien of glazen vaten. Hij brengt ook de voorwerpen naar de voorgrond, dicht bij de kijker. Het voedsel, de alledaagse gebruiksvoorwerpen zijn het onderwerp, niet de morele of religieuze implicaties - hoe modern! Een anekdote terzijde: naturalisten waren ervan uitgegaan dat de schildluis van San José, die fruitbomen aantast en in Duitsland nog steeds wordt geregistreerd, pas vanaf de 19e eeuw in Spanje woekerde. Meléndez schilderde de vruchten met zo'n obsessie voor detail dat de minuscule sporen van de San José-schildluis erop te herkennen waren - en de wetenschappers moesten hun verslagen corrigeren.
Luis Egidio werkte tot 1748 als assistent van Louis Michel van Loo, maar kwam niet verder met zijn eigen carrière. Net als zijn vader beproefde hij zijn geluk vier jaar lang in Italië, totdat zijn vader hem in 1752 terugriep naar Madrid: een brand had enkele jaren eerder de koninklijke koorbibliotheek verwoest. Miniatuurschilders zoals Luis Egidio waren in trek om de kostbare geïllustreerde boeken te restaureren. Voor het natuurhistorisch kabinet van de kroonprins maakte Meléndez 44 stillevens met afbeeldingen van Spaanse groenten en fruit (en sporen van de San José-schildluis), waarvan de meeste nu in het Prado zijn. Zijn bodegonen waren echter niet meer dan natuurhistorische illustraties voor de wetenschap van die tijd: in 1760 werd zijn verzoek om tot kamerschilder van het hof te worden benoemd, afgewezen. Hij stierf in 1780 - verkeerd beoordeeld en in armoede.
Pagina 1 / 1