De foto van de vrouw in Tehuantepec, Mexico, dateert van 1929, toen de fotografe en kunstenares Tina Modotti, die de foto nam, met haar minnaar in Mexico was. In die tijd was zij al een opkomend kunstenares op het gebied van de portretfotografie en tot haar kennissenkring behoorden bekende persoonlijkheden uit die tijd, zoals Frida Kahlo. De afbeelding toont een inheemse vrouw van middelbare leeftijd in een traditioneel, rijk geborduurd gewaad. Het patroon komt overeen met de plaatselijke versiering voor traditioneel verwerkte katoenen kleding en geeft een idee van hoe kleurrijk de stof moet zijn geweest. Het relatief grote halssnoer in de vorm van een amulet en de bijbehorende massieve ketting, vermoedelijk van echt goud, doen vermoeden dat de vrouw uit een hogere sociale klasse komt. De zichtbare oorbel aan het schuine hoofd van de inboorling en de ring aan haar pink wijzen ook op rijkdom. Zij draagt een rijkelijk versierde schaal op haar hoofd, die eveneens rijkelijk beschilderd is met traditionele Mexicaanse bloemmotieven. Het vaartuig is een soort kalebas, een uitgeholde kalebas die dienst doet als transportvat. Deze wordt in evenwicht gehouden op het hoofd, en uit de grootte van de kalebas in verhouding tot het hoofd is gemakkelijk af te leiden welke inhoud de uitgeholde kalebas moet hebben. De vrouw in Tehuantepec kijkt niet rechtstreeks in de camera, maar werd waarschijnlijk door Tina Modotti gefotografeerd zonder haar medeweten. Zij draagt haar haar vrij losjes gevlochten in een eenvoudige vlecht naar de maatstaven van die tijd. De foto suggereert ook dat zij gewend is een kalebas op haar hoofd te dragen, waarmee zij voldoet aan het beeld van de vrouw in Mexico in die tijd. Ze lijkt gewend te zijn aan alledaagse taken ondanks haar hoge sociale positie. De rijkelijk versierde kalebas daarentegen duidt op een speciale gebeurtenis, zoals een optocht. De schone, rijkelijk versierde jurk is ook een aanwijzing dat het om een feestelijke gebeurtenis zou kunnen gaan ter gelegenheid waarvan de vrouw zich modieus wilde kleden.

---

Vrouw in Tehuantepec, Mexico, 1929 · Tina Modotti
0 / Bridgeman Images