Een jonge inheemse vrouw loopt voor een muur op deze zwart-wit foto. Ze draagt een enorme vlag die haar bovenlichaam half bedekt. Haar tred ziet er vastberaden uit, haar houding is rechtop. De knielange jurk is eenvoudig gesneden en sober, haar schoenen zijn stoffig. De enige herkenbare juwelen zijn oorbellen. Het opgestoken haar onthult haar opvallende gezicht. Centraal in het beeld staat duidelijk het politieke statement. Deze boodschap wordt ontcijferd tegen de achtergrond van de Mexicaanse geschiedenis en de biografie van de kunstenaar. Het schilderij is gemaakt in 1928 tijdens een mijnwerkersstaking in Jalisco. De mijnwerkers daar verzetten zich tegen uitbuiting door de industrie. De foto zelf schrijft dat vrouwen als scalpen werden behandeld. Hun werk was goedkoper dan dat van mannen. In Jalisco kwamen vooral de arbeidersvrouwen in opstand tegen de suprematie van de katholieke kerk. Ze lieten gebedshuizen sluiten en vervingen religieuze symbolen door communistische. Het conflict werd nog verergerd door de Mexicaanse revolutie, de onderdrukking van de oppositie en de Grote Depressie. De fotografe is Tina Modotti (echte naam Assunta Adelaide Luigia Modotti Mondini). De Italiaanse maakte niet alleen naam als fotografe, maar ook als actrice en revolutionaire. Toen de foto werd genomen, was zij 32 jaar oud, communiste en deel van de postrevolutionaire bohème in Mexico-Stad. Zij sympathiseerde met de Sandinisten in Nicaragua en was een minnaar van bekende revolutionairen zoals Julio Antonio Mella. Het ging Tina Modotti niet alleen om het afbeelden van een mooi landschap of een esthetisch object. Zij wilde de vrouwen in haar land en hun levensomstandigheden op een realistische en indrukwekkende manier in beeld brengen. Zij was niet geïnteresseerd in de rijken en de mooie mensen, maar in de armen en de werkende mensen. Ze wilde hun waardigheid tonen. Met haar kernachtige en precieze beeldspraak stelt ze onrecht aan de kaak. Dit is heel duidelijk in dit schilderij. De vrouw met de vlag ziet er waardig en sterk uit, ondanks haar gewone kleren. Het is een goed voorbeeld van Modotti's vermogen om haar belangstelling voor mensen te combineren met een moderne esthetiek. De duidelijke politieke symboliek maakte het tot een icoon van de revolutie.

---

Vrouw met vlag, Mexico-Stad, 1928 · Tina Modotti