Gwendolen Mary John is geboren in Wales, de dochter van een chagrijnige advocaat en een moeder die ziek was en weinig tijd thuis had. Dus haar tantes, leden van de Christelijke Vrije Kerk van het Leger des Heils, zorgden voor Gwen, haar zus en haar twee broers. Alle kinderen werden aangemoedigd in hun artistieke talenten, maar de moeder stierf heel vroeg toen Gwen pas acht jaar oud was. De familie verhuisde vervolgens binnen Wales, in het kustplaatsje Tenby, waar Gwen vaak zeemeeuwen en zeedieren schetste, maar Gwens oudste nog levende werk dateert van 1895 toen ze 19 jaar oud was.
Gwen bezocht de enige kunstacademie in het Verenigd Koninkrijk waar vrouwen werden toegelaten, de school was gebaseerd op Franse methoden. Onder de invloedrijke cartoonist en kunstprofessor Henry Tonks leerde ze figuren tekenen, leefde ze samen met haar broer Augustus en zou ze uit kostenoverwegingen alleen op noten en vruchten hebben geleefd. Via haar broer ontmoette ze andere, later invloedrijke kunstenaars, waaronder zijn vrouw Ida Nettleship en de portretkunstenaar Arthur Ambrose McEvoy. De tekenkunst van haar broer en zijn houding zetten de gereserveerde zuster in de schaduw, ook al bewondert hij haar werk. Gwen reisde naar Parijs, waar ze studeerde aan James McNeill Whistler's Academy, en na haar terugkeer stelde ze haar werk voor het eerst tentoon in de New English Art Club. Het financiële succes bleef uit, zodat de jonge Gwen zelfs als kraker in vervallen gebouwen moest leven. Ze keerde terug naar Frankrijk en werkte als model. Zo ontmoette ze haar geliefde, de veel oudere beeldhouwer Auguste Rodin, een van de beroemdste kunstenaars van die tijd. Niet alleen hij, maar ook Matisse, Picasso en Rainer Maria Rilke verbleven in deze tijd in de Franse hoofdstad. John verhuisde naar een voorstad van Parijs en werkte, ondanks vele belangrijke kennissen, het liefst in afzondering. Na afloop van hun affaire wijdde zij zich steeds meer aan het katholieke geloof. Ze hoefde niet meer als model te werken en vond haar belangrijkste mecenas in de kunstverzamelaar John Quinn. Vanwege haar perfectionisme onthield ze zich grotendeels van tentoonstellingen, maar een van haar werken vond zijn weg naar de Armory Show in New York. Onder haar latere werken bevinden zich vooral portretten van onbekende vrouwen, die met hun handen op schoot zitten. Ze had haar enige solotentoonstelling in Londen, daarvoor had ze werken kunnen tonen in de beroemde Parijse herfstsalon. Ze stierf in 1939, volgens sommige verklaringen had ze zichzelf uitgehongerd.
Terwijl ze tijdens zijn leven in de schaduw van haar broer stond, definiëren de critici van vandaag haar als de meest getalenteerde van de twee. Veel van haar werken zijn te vinden in het National Museum Cardiff en Tate Britain.
Gwendolen Mary John is geboren in Wales, de dochter van een chagrijnige advocaat en een moeder die ziek was en weinig tijd thuis had. Dus haar tantes, leden van de Christelijke Vrije Kerk van het Leger des Heils, zorgden voor Gwen, haar zus en haar twee broers. Alle kinderen werden aangemoedigd in hun artistieke talenten, maar de moeder stierf heel vroeg toen Gwen pas acht jaar oud was. De familie verhuisde vervolgens binnen Wales, in het kustplaatsje Tenby, waar Gwen vaak zeemeeuwen en zeedieren schetste, maar Gwens oudste nog levende werk dateert van 1895 toen ze 19 jaar oud was.
Gwen bezocht de enige kunstacademie in het Verenigd Koninkrijk waar vrouwen werden toegelaten, de school was gebaseerd op Franse methoden. Onder de invloedrijke cartoonist en kunstprofessor Henry Tonks leerde ze figuren tekenen, leefde ze samen met haar broer Augustus en zou ze uit kostenoverwegingen alleen op noten en vruchten hebben geleefd. Via haar broer ontmoette ze andere, later invloedrijke kunstenaars, waaronder zijn vrouw Ida Nettleship en de portretkunstenaar Arthur Ambrose McEvoy. De tekenkunst van haar broer en zijn houding zetten de gereserveerde zuster in de schaduw, ook al bewondert hij haar werk. Gwen reisde naar Parijs, waar ze studeerde aan James McNeill Whistler's Academy, en na haar terugkeer stelde ze haar werk voor het eerst tentoon in de New English Art Club. Het financiële succes bleef uit, zodat de jonge Gwen zelfs als kraker in vervallen gebouwen moest leven. Ze keerde terug naar Frankrijk en werkte als model. Zo ontmoette ze haar geliefde, de veel oudere beeldhouwer Auguste Rodin, een van de beroemdste kunstenaars van die tijd. Niet alleen hij, maar ook Matisse, Picasso en Rainer Maria Rilke verbleven in deze tijd in de Franse hoofdstad. John verhuisde naar een voorstad van Parijs en werkte, ondanks vele belangrijke kennissen, het liefst in afzondering. Na afloop van hun affaire wijdde zij zich steeds meer aan het katholieke geloof. Ze hoefde niet meer als model te werken en vond haar belangrijkste mecenas in de kunstverzamelaar John Quinn. Vanwege haar perfectionisme onthield ze zich grotendeels van tentoonstellingen, maar een van haar werken vond zijn weg naar de Armory Show in New York. Onder haar latere werken bevinden zich vooral portretten van onbekende vrouwen, die met hun handen op schoot zitten. Ze had haar enige solotentoonstelling in Londen, daarvoor had ze werken kunnen tonen in de beroemde Parijse herfstsalon. Ze stierf in 1939, volgens sommige verklaringen had ze zichzelf uitgehongerd.
Terwijl ze tijdens zijn leven in de schaduw van haar broer stond, definiëren de critici van vandaag haar als de meest getalenteerde van de twee. Veel van haar werken zijn te vinden in het National Museum Cardiff en Tate Britain.
Pagina 1 / 2