Het uitzicht op de nachtelijke boulevard Montmartre is afkomstig van een serie van 14 schilderijen die de weg tonen in wisselende tijden van de dag en het seizoen en met verschillende weersomstandigheden. Het is het enige schilderij dat de straat 's nachts laat zien en werd gemaakt in 1897. Pissarro had zich al toegewijd aan het impressionistische plattelandsleven toen hij aan zijn stadsgezichten werkte. Hij had het verlangen naar ontwikkeling. Weg van de landschappen en de schilderkunst in de open lucht, die tot dan toe het impressionisme bepaalde. Pissarro verhuisde naar een hotel met uitzicht op de boulevard, het Parijse leven en de drukte. De kunstenaar was heel blij dat hij de straat bijna volledig over het hoofd kon zien en de koetsen en mensen in vogelvlucht kon bekijken. Naarmate de avond valt, vervagen de gevels in blauwgrijze gebieden die opgaan in de donkere lucht met weinig contouren. Overdag zijn er prachtige gebouwen met een mooie architectuur, de huizen zijn 's nachts herleid tot een platte rij huizen. Mensen worden gereduceerd tot grijze lijnen en de stroom van beweging kan alleen worden geraden. Etalages werpen een geel licht op lege en eenzame manieren. De straat glinstert nat in het licht. De Franse kunstenaar heeft dit lichtspel meesterlijk vastgelegd op de met regen doordrenkte straat en is een speciaal element van het schilderij. Bijna als een rivier, vormt de boulevard het centrum van het schilderij, dat meandert door het vloeibare licht van de lantaarns. Mensen en bedrijven worden gemarginaliseerd.

Het hart van het impressionisme was het natuurlijke licht. De nacht was zelden een motief. Camille Pissarro speelt 's nachts met de lichtbronnen die het tafereel verlichten en een andere oorsprong hebben. Aan de horizon boven de boulevard verlicht een stukje licht de lucht. Een melkachtige gloed, zoals een ster, verlicht de lucht en breekt door de donkere en zware kleuren boven de stad. Het nachtelijke impressionisme werd zelden getoond in deze perfecte afbeelding.

Pissarro koos altijd dezelfde hoek voor de serie. De weg loopt van de rechterrand van de foto in een lichte bocht naar de linkerkant van de foto. Gedurende de dag het moderne leven met zijn facetten, toont het nachtzicht het tweede gezicht van de prachtige stad. Het landschap ziet er eenzaam uit, maar straalt tegelijkertijd stedelijke schoonheid en esthetiek uit.

Een motief openen over een serie was tot die tijd geen nieuw element in de schilderkunst. Monet en Manet hebben al een reeks scènes ontdekt in een serie schilderijen. Scènes vastgelegd in het bruisende leven van de stad. Pissarro's studie van de Boulevard Montmartre bracht echter een stap naar de moderne tijd en maakte de weg vrij voor fotografie.

---

De Boulevard Montmartre 's nachts · Camille Jacob Pissarro