De Japanse schilder Katsushika Hokusai (1760-1849) heeft aan belang gewonnen als een bijna klassieke vertegenwoordiger van de ukiyo-e beweging. Eigenlijk ligt achter de term ukiyo-e het inzicht in de vergankelijkheid van alle aardse dingen, maar een blik op de foto vóór ons maakt duidelijk dat de betekenis van deze uitdrukking al was veranderd in het leven van Katsushika Hokusai. De houtsnede Shichiri Beach in de provincie Sagami behoort tot de beroemde serie "36 Views of Mount Fuji", het bekendste beeld van deze werken is "The Great Wave off Kanagawa".

Het beeld van het strand in de provincie Sagami fascineert vooral door de bijna abstracte helderheid, zowel in kleur als in vlakheid. Kijkend naar de luchtkleur, bijvoorbeeld, neemt de lucht bijna de helft van de foto in beslag, het toont zichzelf als een opeenvolging van tinten, variërend van een licht roodachtig bruin aan de horizon, dat geleidelijk overgaat in een bijna wit geel en donkerder naar de bovenrand van de foto Verwacht wordt dat de blues opent, die uiteindelijk bijna in een zwarte kleur eindigt. De zee, waarvan de representatie grote delen van de onderste helft van het beeld beslaat, ligt bijna onbeweeglijk voor de toeschouwer, alleen in het onderste derde deel van de afbeelding verwijst de kunstenaar naar kleinere golfbewegingen, die echter ook als louter decoratief patroon kunnen worden opgevat. In de rechterhelft van de foto, iets boven een denkbeeldige middellijn, staat de berg Fuji in het midden van de afbeelding. Hij ziet er niet subliem uit vanwege zijn vrij bescheiden afmetingen in verhouding tot het totale beeld, maar hij is het enige object dat te zien is op de houtsnede, die desondanks majestueus oprijst met zijn concave top. Hij neemt de vorm aan van de heuvel, die rechtsonder op de foto te zien is. De heuvel en de berg zijn verbonden door een rotsachtige, nogal onnatuurlijk blauw gekleurde, rotsachtige rotsformatie, die zich schuin in de rechter benedenhelft van de afbeelding naar de linkerbovenhoek onder de Fuji verbreidt. Dit voorgebergte wordt gekroond door enkele bomen, die de schilder bijna in het midden van de afbeelding heeft gepositioneerd.

Aan de linkerkant van deze bomen bouwen zich witte wolken cum op aan de horizon, zonder dat de kijker zelfs maar het geringste idee heeft van een dreigende onweersbui. Net als de golven wisselen de wolken ook af tussen representatie - dit is een wolk - en louter een ornament, wat essentieel is voor de algehele compositie van het werk en zijn fascinerende harmonie.

Het schilderij straalt een enorme rust en ontspanning uit. Noch de Fuji, per slot van rekening, een vulkaan, noch de wolken op de achtergrond lijken bedreigend, net als de zee. Alles gaat over in een zinvol geheel. Opgemerkt moet worden dat dit, net als alle andere houtsneden van Katsushika Hokusai, de perfecte beheersing van deze techniek verraden.

---

Shichiri-strand in de provincie Sagami · Katsushika Hokusai